美國科技媒體《連線》雜志網絡版日前發(fā)文對mPath情緒傳感器的誕生和應用進行了講述，文章認為情緒傳感器的出現(xiàn)有可能將會徹底改變產品設計的發(fā)展方向。以下是文章的主要內容。

　　“情緒研究”一直是心理學研究領域的重要組成部分，但這個細分領域一直以來都以現(xiàn)象研究為主，很難將人們的情緒進行量化。近年來隨著科學技術的不斷發(fā)展，陸續(xù)出現(xiàn)一些能夠對情緒進行量化的傳感器設備，借助這些設備，產品設計人員能夠準確把握用戶在使用這些產品時的心理變化，進而做出對應的改進。

　　如果問百思買、孩之寶和谷歌的Google X部門有什么共同之處？那就是他們都是艾略特海德曼的客戶，而后者均使用自己的情緒傳感器設備來幫助上述公司的員工保持更好的精神狀態(tài)。

　　海德曼是mPath設計公司的創(chuàng)始人，該公司開創(chuàng)了一種全新的設計研究方法，將情緒測試傳感器與傳統(tǒng)的觀察技術結合在一起，打造出了mPath情緒傳感器，該傳感器試圖發(fā)現(xiàn)引起人們對某種產品或體驗的反應的微笑且不易察覺的情緒變化。比如一家公司在測試一款新的真空吸塵器時，就可以利用上述傳感器來精準地判斷用戶對其產品的哪一方面不滿意。

　　盡管目前這項技術還處于初級階段，同時還有許多有待改進的地方，但是它已經顯現(xiàn)出了巨大的潛力，因為類似這樣的情緒傳感器能夠讓設計人員準確把握用戶在使用產品時的體驗，進而根據(jù)用戶的情緒反饋來對產品設計進行微調，達到精益求精日臻完美的程度。

　　設計研究的新工具

　　在過去的六年中，身為麻省理工學院媒體實驗室“情感計算團隊”（Affective Computing Group）博士生的海德曼一直在研究這項技術，這其中的核心是一項對傳感器佩戴者壓力水平進行追蹤的皮膚電導測量技術，該技術能夠實時測量人體皮膚的導電值，人們在感覺興奮或緊張時，皮膚中的汗水含量會隨著發(fā)生變化，而皮膚電導傳感器則能夠監(jiān)測到由于這些變化而引起的皮膚導電值的增減，從而判斷出佩戴者的情緒狀態(tài)。

　　海德曼希望通過mPath情緒傳感器來對用戶體驗進行更為精細地測量研究。當一個女顧客在零售店中選購時，如果詢問她的感受，她可能會說店里的商品讓她有些不知所措。但是根據(jù)海德曼的介紹，如果借助皮膚電導技術對這位谷歌的購物過程進行追蹤，就能夠發(fā)現(xiàn)她在看到哪個特殊標志時會讓她變得不知所措，隨后又是看到了哪種包裝才促使她購買了兩款同類產品中的一款。

　　其實皮膚電導技術一直在一些比較嚴格的實驗室中都有過應用歷史（想象一下當你的情緒在聽到蜂鳴聲或鈴聲瞬間所發(fā)生的微妙變化），但海德曼希望將這項技術應用到更加廣闊的范圍。“我并不關心人們在聽到蜂鳴聲或鈴聲的反應，”他說道，“我想利用這些工具來更好地了解人類。”海德曼在攻讀博士期間的主要研究領域集中在方法論上，試圖通過對研究對象在客廳里玩�；蛘咦�在音樂廳里聽交響樂時行為的觀察，來發(fā)現(xiàn)一些更有價值的數(shù)據(jù)。同時他還在知名設計公司Ideo用了一年的時間來驗證他的方法是否能夠改進Ideo的設計方案。

　　根據(jù)資深設計師休·杜博爾利（Hugh Dubberly）的介紹，海德曼的方法有可能變成一個強大的資源�！霸趥鹘y(tǒng)的研究中，我們通常通過觀察和詢問來了解用戶的感受，我們甚至會要求他們在某項任務中自言自語，但即便如此，我們所獲得的信息的準確性仍有待提高，”杜博爾利說道，“但是在加入傳感器之后，我們可以得到更加真實的數(shù)據(jù)，我認為海德曼為研究人員提供了一個強大的新工具�！�

　　樂高的情緒測試

　　樂高公司是mPath的首個客戶，他們聘用海德曼為LEGO Technic系列配套的平板應用提供改進建議。

　　他們創(chuàng)建了一個應用原型來把說明內容和動畫整合在一起來讓兒童用戶繼續(xù)測試。當他們在打開應用時，第一次看到產品說明時，海德曼的傳感器所記錄的壓力指數(shù)開始突然升高，不過這屬于人們在遇到新鮮事物時的正常情況，此時需要處理的信息比較多，對應的指數(shù)自然會升高。然而繼續(xù)測試下去之后，海德曼就發(fā)現(xiàn)問題所在，應用里的動畫太多，雖然都是一些非常細碎的地方，但孩子們在翻頁的時候會感受到更大的壓力，導致他們不愿意去使用它�！斑@是一個非常微妙的變化，但是卻能造成巨大的影響，”海德曼說道，“如果孩子們在使用該應用時會感覺到壓力，那么他們肯定不會喜歡的�！�

　　同時，當孩子們認識到自己需要返回去糾正某一個錯誤時，傳感器所讀取到的壓力指數(shù)出現(xiàn)了峰值，為了緩和這種情況，海德曼建議樂高在應用設置一些關卡，從而降低孩子們的壓力。

　　此外，海德曼還在這項研究意外發(fā)現(xiàn)了一種現(xiàn)象，那就是父母對孩子的影響，他發(fā)現(xiàn)孩子們在搭積木時，父母對他們情緒狀態(tài)的影響是非常大的。“其中有一個孩子在他的母親過來幫助他時，壓力指數(shù)陡然降低了許多，”海德曼說道，“傳感器圖表顯示，他自己在搭積木時壓力指數(shù)相當高，但是當他的母親出現(xiàn)時，情況馬上就發(fā)生了變化，而他的情緒也從之前的不知所措轉變成了冷靜自然。”

　　盡管當時樂高并沒有要求海德曼研究父母在孩子們在搭積木的過程中的影響，但是海德曼的這項發(fā)現(xiàn)不容忽視，現(xiàn)在他還試圖說服樂高針對這種情況推出一款可以讓父母與孩子共同搭建的積木產品。

　　對情緒進行持續(xù)追蹤

　　海德曼的大部分客戶禁止他在公開討論工作的細節(jié)。谷歌曾聘用體驗自動駕駛汽車，同時他還為百思買、孩之寶和藍人樂團提供過類似的服務，此外賓利和高露潔最近也正在與海德曼洽談合作。很顯然，如今有許多公司對自己產品設計細節(jié)的改善非常重視。

　　上文提到的設計師杜博爾利曾經是蘋果的員工，目前他在舊金山擁有自己的設計公司，數(shù)年前當他第一次遇見海德曼并對后者的研究成果進行一番了解之后，他認為這將會在未來數(shù)據(jù)與設計相結合的趨勢中扮演重要角色。杜博爾利指出，目前像亞馬遜這樣的公司已經開始通過對用戶行為進行持續(xù)跟蹤來改善他們的網站設計，將來實體零售店也將會通過攝像頭和藍牙信標來做同樣的事情。

　　杜博爾利還表示，在不遠的未來，我們就有可能會看到擁有類似追蹤功能的個人產品。隨著越來越多的產品開始配備傳感器，它們將能夠記錄下用戶的具體使用數(shù)據(jù)�！拔锫�(lián)網的發(fā)展將會把一款產品變得像網站一樣能夠獲得大量的個人數(shù)據(jù)，”杜博爾利說道，“那么設計師們要能夠利用這些數(shù)據(jù)對產品設計進行實時改進。”

　　除此之外，這些傳感器還有望與消費級的可穿戴設備進行整合。智能硬件廠商Jawbone最近推出的新款手環(huán)設備采用了與mPath傳感器相似的皮膚電導技術，所以這項技術未來極有可能會被可穿戴廠商廣為使用，從而讓這些設備對我們的情緒指數(shù)進行持續(xù)追蹤，甚至還有可能會出現(xiàn)某種能夠幫助人們調整自己情緒的軟件或硬件產品。

　　不過就目前情況而言，這些數(shù)據(jù)的最大用途就是幫助設計人員發(fā)現(xiàn)產品設計方面的問題。以mPath的客戶為例，海德曼就經常根據(jù)具體的研究成果來為他們提供產品設計方面的改進意見，他經常使用自己設計的“情感模型”來對用戶測試結果進行快速迭代，從而盡快發(fā)現(xiàn)問題所在。不過，盡管這些傳感器技術未來將會變得越來越準確，但發(fā)現(xiàn)的問題仍然是需要設計人員來親手解決的�！袄�用傳感器發(fā)現(xiàn)問題并不難，”海德曼說道，“但如何找到合適的解決方案往往是一項艱巨的任務�！�

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