2016年初，美國研究人員發(fā)現(xiàn)了一只可以聞出甲狀腺癌的德國牧羊犬。這只名叫弗朗姬的牧羊犬被訓(xùn)練成聞到甲狀腺樣本時會躺下，而當(dāng)樣本正常時則會走開，研究人員對34名患者進行檢測時，成功率達到了88%。

　　88%的成功率，這是一個什么概念？通常甲狀腺癌的檢測和診斷需要專業(yè)的儀器和復(fù)雜的生化檢驗過程，目前是通過檢測人體血液中的激素水平和提取細胞來進行診斷，檢測周期至少需要一天，若需要細胞培養(yǎng)或者通過DNA測序進行診斷的，則需要長達數(shù)周的時間。

　　多年前曾有這樣一本英文書，書名叫《我在雨中等你》，是美國作家加思·斯坦創(chuàng)作的一本通俗小說。書里講述了一只擁有人類靈魂的狗狗和他賽車手主人的故事。書里的狗聞到了男主人老婆的腦瘤疾病，而書里描述的醫(yī)院和醫(yī)生都無法提前診斷出女主人的毛病。由此看來，狗能聞出癌癥的故事都已經(jīng)是文學(xué)作品里的素材了。除了甲狀腺癌和腦癌，狗還能聞出哪些癌癥呢？

　　1989年，英國倫敦的兩位皮膚病學(xué)家在著名的醫(yī)學(xué)雜志《柳葉刀》上描述過，一名44歲女性患者的狗狗發(fā)現(xiàn)了女主人腿上的一顆痣是惡性黑色素瘤（一種致命性的皮膚癌），原因是她的狗總是湊到她的腿上聞這顆痣并試圖咬掉它。直到這位女主人不勝其煩找到皮膚科大夫?qū)⑦@顆痣切除以后才檢查出來這是一顆惡性腫瘤。

　　2003年，研究人員發(fā)現(xiàn)狗可以從患者的呼吸中聞出腫瘤和乳腺癌。2004年，英國白金漢郡醫(yī)院使用生物檢測手段發(fā)現(xiàn)狗可以從患者的尿液中聞出膀胱癌。2011年，《英國腸胃病學(xué)會志》上刊登的一篇研究文章表明，一只經(jīng)過特殊訓(xùn)練的8歲大拉布拉多尋回犬可以從人的呼吸中聞出人類是否患有結(jié)腸直腸癌，成功率達到91%。

　　德國的研究人員在《歐洲呼吸雜志》上發(fā)表報告說，嗅癌犬能辨別肺癌，準(zhǔn)確率超過70%。這里提到的“嗅癌犬”，包括德國牧羊犬、澳大利亞牧羊犬和拉布拉多犬。顯然，狗不僅能夠聞出甲狀腺癌，還能聞出皮膚癌、乳腺癌、結(jié)腸直腸癌等其他的癌癥疾病。很遺憾的是，狗不能告訴我們癌癥究竟是什么味道的。

　　除了狗能夠聞出疾病，還有其他的動物有這樣的能力嗎？

　　在費城，科學(xué)家們訓(xùn)練出一批老鼠來識別肺癌的味道，原理和哺乳動物靈敏的嗅覺有關(guān)。昆蟲也可以聞出疾病，世界上只有四個實驗室在進行昆蟲診斷疾病的實驗。

　　蜜蜂可以聞到房間里極其微弱的氣味，科學(xué)家已經(jīng)證實蜜蜂的這種能力可以用來診斷肺結(jié)核和糖尿病等多種疾病。英國產(chǎn)品設(shè)計師Suana Soares設(shè)計了一種簡單的用蜜蜂來診斷疾病的裝備，稱為Bee’s。這些疾病包括像肺癌和卵巢癌這樣的癌癥。這種設(shè)備的原理是在一個大的容器中間有一個相互連接的大小容器，病人向容器中吹氣，里面的蜜蜂會根據(jù)病人呼出的氣體發(fā)出某種警告。蜜蜂已經(jīng)經(jīng)過訓(xùn)練能將糖和疾病相關(guān)的化學(xué)氣味聯(lián)系起來并發(fā)出警告信號。最終這種Bee's設(shè)備在實際應(yīng)用中只能測出糖尿病。

　　通過訓(xùn)練動物和昆蟲來診斷疾病的臨床應(yīng)用，這里有兩個門檻：一個是準(zhǔn)確率，另一個是訓(xùn)練成本和周期。為了解決這兩個門檻，科學(xué)家們開始了“電子鼻”的研究。

　　早在二十世紀(jì)六十年代，Wilkens和Hatman兩位科學(xué)家已經(jīng)開始利用氣體在電極上的氧化還原反應(yīng)原理開始了“電子鼻”的研究。1965年，Dravieks等利用接觸電勢的變化實現(xiàn)了“電子鼻”對氣體的測量。1987年，Gardner等研發(fā)了能測量氣體的傳感器，提出了“模式識別”的概念，為“電子鼻”奠定了理論基礎(chǔ)。1993年，Pearce等人把傳感器應(yīng)用在啤酒檢測上。1994年，Gardner等發(fā)表了關(guān)于“電子鼻”的綜述性文章，正式提出“電子鼻”的概念。2005年，英國的科學(xué)家發(fā)明了一種能夠聞出感染了抗藥性極強的“超級細菌”患者的“電子鼻”。這種電子鼻的體積大約有兩臺電腦顯示器大小，售價估計在６萬英鎊左右。2010年，以色列科學(xué)家研發(fā)出“電子鼻”，只要通過簡單的呼吸測試，就可以查出肺癌、乳腺癌、腸癌和前列腺癌。

　　目前“電子鼻”已經(jīng)廣泛用于工業(yè)生產(chǎn)的各個部門，如煙草業(yè)、化妝品、食品工業(yè)、石油化工、糧食貯存與加工、酒類和飲料、環(huán)保監(jiān)測、臨床診斷。此外，“電子鼻”還用于商檢、微生物鑒別、藥物分類與辨別、宇航等部門，以及檢查爆炸物品、槍支彈藥、毒品與其他違禁物品等。

　　其實這種神奇的“電子鼻”，就是生物傳感器。隨著生物傳感器的不斷發(fā)展，物聯(lián)網(wǎng)也進入了老百姓的生活。

　　關(guān)于生物傳感器我們在第二章中有詳細的介紹，不過多展開，但生物傳感器的應(yīng)用范圍除了智能可穿戴設(shè)備也涉及醫(yī)療診斷、食品毒性檢測、農(nóng)業(yè)檢測、工業(yè)過程控制和環(huán)境污染控制等方面。其中醫(yī)療診斷是目前最流行的應(yīng)用領(lǐng)域，而醫(yī)療診斷中即時檢測（POCT）是生物傳感器應(yīng)用最多的領(lǐng)域。

　　根據(jù)2014年全球知名市場調(diào)研公司PMR（Persistence Market Research）發(fā)布的報告，2014年生物傳感器市場的市值為129億美金，預(yù)計到2020年將達到225億美金，復(fù)合年增長率（CAGR）為9.7%。其中北美是全球生物傳感器的最大市場，2014年市值57億美金，預(yù)計到2020年將達到95億美金。亞太地區(qū)由于醫(yī)療保險普及率的不斷擴大、人口基數(shù)大以及衛(wèi)生保健系統(tǒng)的不斷升級，將成為增長最快的地區(qū)。

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